今回（こんかい）の「時の理科（ときのりか）」は「時の歴史（ときのれきし）」。 そして「時の資料室（しりょうしつ）」と、3つのページにまたがった大形企画（おおがたきかく）や。 時計の発展（はってん）のおおもととなった大発見（だいはっけん）の「振り子の等時性（ふりこのとうじせい）」についてや。 みんな、ガリレオ・ガリレイという人の名前（なまえ）を聞いた（きいた）ことあるやろ。1564年イタリアに生まれた（うまれた）まさに天才（てんさい）と言って（いって）いい物理学者（ぶつりがくしゃ）であり、天文学者（てんもんがくしゃ）であり、自然科学者（しぜんがくしゃ）であり、哲学者（てつがくしゃ）なんや。 あらゆる学問（がくもん）の分野（ぶんや）で、多く（おおく）のすばらしい発見、発明（はつめい）を残した（のこした）ガリレオが、時計の分野で1583年に発見したのが、最初（さいしょ）にいった「振り子の等時性（ふりこのとうじせい）」や。 ガリレオがどうやってこの「振り子の等時性」を発見したのか？ それは、まだガリレオが学生（がくせい）のころに、教会（きょうかい）の天井（てんじょう）からつってあるランプが、揺れて（ゆれて）いるのを見て（みて）、そのランプが大きく揺れても、小さく揺れても「1往復（おうふく）するのにかかる時間は同じ（おなじ）」だということにきづいたんや。 ふつうの人ならただ「揺れてるなぁ」ぐらいにしか思わないところを、こんなことまで考えて（かんがえて）しまうガリレオはやっぱり天才や。 ちなみに時間を計る（はかる）のには、自分（じぶん）の脈拍（みゃくはく／心臓（しんぞう）が、血をおくりだすリズム）で考えたということや。 左（ひだり）の図は、振り子の仕組み（しくみ）を理解（りかい）してもらうために作った（つくった）ものや。 振り子の中心点（ちゅうしんてん）から振り子が振れるはしまでの大きさ（おおきさ）を振幅（しんぷく）といって、その振幅が大きくても、小さくても関係（かんけい）なく、1往復する時間を周期（しゅうき）というんや。 つまり「振り子の等時性」というのは、周期が同じであるということなんや。 ただし、この等時性は振幅が小さいときには、成立（せいりつ）するけど、振幅が大きくなると誤差（ごさ）がでるので成立しなくなるんや。 それから振り子の長さ（ながさ）、つまり、おもりの中心（ちゅうしん）からひもの上（うえ）のはしまでの長さをかえると、同じ振幅でも、周期がかわるんや。 振り子の長さと周期の関係をグラフにしておいたからみてや。周期はひもの長さが短く（みじかく）なればなるほど、だんだんと小さくなっていくんや。 なら、おもりの重さ（おもさ）はどうなんだろう。と思った（おもった）人は、もしかするとガリレオになれるかもしれないぞ。実は（じつは）、おもりの重さは振り子の長さが同じで、振幅も小さければ関係ないんや。つまり周期は同じということなんや。 どや、みんなわかってくれたか。 「振り子の等時性」は、振幅が小さい時（とき）であれば、ということが条件（じょうけん）となるんや。だからこの大発見（だいはっけん）を、振幅の大きな機械式時計（きかいしきとけい）に応用（おうよう）するのには、実はひと工夫（くふう）もふた工夫も必要（ひつよう）になったということなんや。 その、ひと工夫、ふた工夫を考えたすごい人が「機械時計の父（ちち）」といわれるホイヘンスなんや。 ホイヘンスは、下（した）の図のように振り子のひもの両側（りょうがわ）に曲げた（まげた）板（いた）をつけて、振り子のひもがそれにあたることで、振り子が大きく振れた時でも、1往復する時間が同じになるようにしたんや。この仕組みが完成（かんせい）されたことで、時計の精度（せいど／正確（せいかく）さ）はそれまでとくらべものにならないほどあがって、時計が発展（はってん）していくことになったんや。 ホイヘンスと機械式時計については、「時の歴史」でクヨウィリー先生が詳しく（くわしく）説明（せつめい）しているから、そっちを見てや。それから、「時の図工」では、振り子の実験や。 みんなやってみてや。 2000年9月号