トニカク、わたくしがカックルです。 さて、時間（じかん）をあらわすには、〜時（じ）、〜分（ふん）、〜秒（びょう）というのはみんな知って（しって）いるよね。でもその一番（いちばん）小さい（ちいさい）単位（たんい）の「びょう」というものはどうやって決められた（きめられた）のかは知らないんじゃないかな。 「びょう」というものは、1200年前（まえ）から天文学者（てんもんがくしゃ／星（ほし）や宇宙（うちゅう）のことを調べる（しらべる）人（ひと）たち）の間（あいだ）では使われて（つかわれて）いたもので、それを世界中（せかいじゅう）で使いましょうとなったのが、今から約（やく）200年前のことなんだぞ。カックン。 それじゃ、その「びょう」ってどのぐらいの長さ（ながさ）なのかというと、これがすごいことになってくるんだ。 最初（さいしょ）、1年間のおひさまの動き（うごき）を観測（かんそく）して、そこから計算（けいさん）してだした1日を8万（まん）6400でわったものが、1秒といわれていたんだぞ。 　60（秒：1分）×60（分：1時間）×24（時間：1日）=8万6400（秒） 「秒」で1日をあらわすと、8万6400秒になるのがわかるだろ。 でも、この計算、じつは大きな問題（もんだい）が1つあったんだ。それは、地球（ちきゅう）がいつも同じ（おなじ）スピードで回って（まわって）いるという考え（かんがえ）をもとにしていたからなんだ。1956年、今から44年前に地球がいつも同じスピードでまわっていないことがわかって、1秒の長さがかわることになった。これは大変（たいへん）だ、カックン。 それで、その長さというのが、1899年の12月31日の夜（よる）9時の時（とき）の地球のまわっているスピードから出した1年を3155万6925.9747でわった長さにするというもの。 前の「びょう」が1日から出されていたんだけど、今度（こんど）は1年から出すようになったんだ。 さっきみたいな計算をしてみよう。計算機（けいさんき）を使ってもいいぞ。 　60（秒：1分）×60（分：1時間）×24（時間：1日）×365（日：1年）=3153万6000 1年のところに、うるう年（どし）は計算してないので、ちょっと違う（ちがう）けど、だいたいのことはわかってもらえるよね、ふーっ。ここで、終わり（おわり）かと思った（おもった）ら）星の動きを調べて（しらべて）出した「びょう」（これを天文秒［てんもんびょう］という）ではまだまだ正確（せいかく）じゃないということで、1967年、今（いま）から33年前（まえ）に、「セシウム原子（げんし）が約（やく）92億回（おくかい）！！ぶるぶるっとふるえる時間を1秒（びょう）」としたんだぞ。（これを原子秒という） ここまでくるともう先生もお手あげに近い（ちかい）ぞ。 そのセシウム原子といわれるものが、ふるえるようすだって、もちろん目で見ることもできないし。 でも今、世界中で使われている「秒」は、この「原子秒」をもとにして全て（すべて）が決められているんだぞ。 この「原子秒」をもとにした時間を「原子時（げんしじ）」というんだぞ。 トニカク今回はここまで。次回（じかい）もよろしくだぞ、カックン。 2000年6月号